- 香薰油的由來。揭開天然療癒的神秘面紗
香氣能提振或紓緩情緒，亦能勾起回憶，全因嗅覺系統與大腦的記憶與情緒區域緊密相連，因此，繁忙的都市人如想打造一個恬靜而舒適的家居氛圍，比起要拖著疲憊身軀，無止境地收拾與清潔，為家居擺放合適的擴香產品也許來得快捷。(注意：保持家居環境清潔還是必須的。)
市面上充斥著各類型擴香產品 — 香薰、香薰蠟燭、香薰藤枝等等，種類繁多，不知您會根據什麼條件而去選擇? 單憑心儀氣味還是擺件樣式與家居契合度? 同為擴香的產品，功效是否大同小異呢?
如文章開首提及，香氣能直接刺激大腦的情緒與記憶區域，如以此為前提，的確只根據個人的香氣喜好選擇並無不可。但若退後一步，能如此輕易刺激大腦的芳香分子，對人體而言是否安全呢?
與挑選護膚品一樣，想用得放心，先要睇成分。
坊間上的擴香產品主要分為 香精 與 香薰油(Essential Oil)兩類。
香精是人工產物，能於化學工廠合成。香氣突出而持久，價格亦相對上便宜。在物質層面上，香精的分子結構較為單一，除了香氣外，並未有任何其他功效。而對人體安全與否，則要視乎合成的原材料，由於種類繁多，難以一概而論。相較香精，香薰油就各層面需要解釋就來得複雜。
本文所提及的香薰油(亦可稱為精油)，是指用於香薰療法(Aromatherapy)的純植物精髓。
它是植物經過光合作用產生的二次代謝物，由各種酵素轉化而來的多樣化芳香分子。它匯聚大自然的天地力量，滿載無窮無盡的生命力，存在意義是用於植物的自我防禦。
它是植物經過光合作用產生的二次代謝物，由各種酵素轉化而來的多樣化芳香分子。它匯聚大自然的天地力量，滿載無窮無盡的生命力，存在意義是用於植物的自我防禦。
在物質層面上，香薰油的分子結構複雜，以奧圖玫瑰香薰油(Rose x damascene)為例，它自身蘊含超過500種天然化學分子，而這些分子是人工不能合成的，更重要的是，這些分子擁有不同功效 – 包括抗菌、軀蟲、幫助傷口癒合、調整激素(荷爾蒙)等等，這些用於保護植物的功效，用於人體亦可。因此，香薰油不單是散發真正的天然植物芳香，同時擁有強大的修護力量，在心靈、身體與空間上，都可以發揮療癒效用。
要從植物提取精油，常用而性價比較高的方法為蒸餾法，但始於需要大量原材料，產量會受植物自身的精油含量、環境氣候變化與收成而影響，故此在價格上，比香精成本昂貴得多。
雖稱為油，香薰油並無「油」的特性，反而是極具揮發性的活性芳香物質，亦不建議直接用於皮膚上。雖為天然產物，在使用時必須要注意安全，除了使用份量，個別精油亦不是人人合用，所以必須細閱使用禁忌。
分辨真假香薰油
雖則香薰油已有遠超於千年的歷史記載，但在日常生活的使用普及性不足，香薰知識層面方面亦未被大眾所關注。加上香薰油一詞未有被管制，因此市面上有不少自稱是香薰油的產品，其實都不是真正的香薰油。如想使用真正的香薰油，最簡單的就是留意包裝：
1. 是否使用深色玻璃器皿盛載? 因香薰油揮發性高，活性強，兼具侵蝕性。使用深色玻璃器皿可避免香薰油受光線影響而變質，而器皿自身亦不會被香薰油破壞。
2. 包裝是否印有拉丁學名? 植物的稱謂就如人名，而拉丁學名則如身份證。以薰衣草為例，已可分為 — Lavandula angustifolia、Lavandula hybrida與Lavandula spica。以安神甜睡聞名的為真正薰衣草Lavandula angustifolia，如不慎購入醒目薰衣草Lavandula hybrida，想必會引發為何薰衣草會令我徹夜難眠的謎思。為何不同品種的香薰油會有天壤之別的功效? 日後我們可以再與大家分享更多。
最後，作為負責任的香薰油品牌，必須再次提醒，雖然香薰油為天然產物，但在使用前必須要清楚了解其使用守則。在萬物講求平衡的世界裡，的確沒有100%的盡善盡美。但懂得安全使用，香薰油絕對是助您提升生活質素的輔助工具。
